Résumé : Plantes tinctoriales ou minéraux exploités localement, importés de contrées exotiques : depuis le paléolithique supérieur, de multiples matières colorantes sont utilisées. L'histoire des matières colorantes permet de retracer les diverses luttes économiques et scientifiques qui eurent lieu autour de la production, puis de l'importation, et enfin de la synthèse chimique des pigments et colorants.