Résumé : " Lorsque Théodora pénétra dans la vaste salle du banquet vêtue d'une arachnéenne robe drapée qui laissait deviner les formes souples de son corps rutilant de bijoux, suivie d'Indaro chargée d'un immense éventail en plumes d'autruche et en ivoire incrusté d'or, [...] elle eut la satisfaction de voir tous les regards converger vers elle tandis que cessaient les conversations. - Enfin, voilà la perle de Byzance ! " Ainsi apparaît Théodora, au destin exceptionnel : elle est devenue impératrice d'Orient. Sa beauté et son intelligence lui valent d'être le fleuron des courtisanes de Byzance. Tout lui réussit, mais la jeune femme séductrice et fortunée perd tout à la suite d'un voyage. Les années passent. Théodora revient à Byzance où Justinien, qui l'avait croisée et jamais oubliée, va en faire sa femme... et une impératrice.