Résumé : Le 30 octobre 1794, la Convention votait la création de l'Ecole normale supérieure, destinée à produire les meilleurs professeurs de la nation. L'auteur raconte l'histoire de cette filière d'excellence qui a formé de nombreux savants, avant de devenir une pépinière d'hommes politiques, d'écrivains et d'intellectuels.