Résumé : Mars 1770 : dans une salle du château de Schönbrunn, en présence de l'impératrice d'Autriche Marie-Thérèse, un homme joue aux échecs face à un automate en costume turc. Sous les yeux ébahis de l'assemblée, la machine vainc l'homme. On félicite le génial inventeur Wolfgang von Kempelen sans se douter que dans les entrailles de l'automate se cache un joueur prodige, Tibor le nain.